Palestyna, od 1918 r. znajdowała się pod kontrolą Wielkiej Brytanii. W latach 1922-48 podległość ta przyjęła formę terytorium mandatowego, na którym w przyszłości miały powstać dwa niepodległe państwa: żydowskie i arabskie. Sytuacja wewnętrzna w Palestynie w ostatnich latach wojny stawała się coraz trudniejsza do opanowania przez Brytyjczyków. Żydzi z Palestyny walczyli o swoje prawa.
Zaogniona sytuacja zmusiła Wielką Brytanię do przekazania ONZ odpowiedzialności za Palestynę. Jej Zgromadzenie Ogólne 29 XI 1947 r. zdecydowało o podzieleniu Palestyny na dwa niepodległe państwa – żydowskie i arabskie, oraz Jerozolimę posiadającą status terytorium międzynarodowego. Obawiano się, że żywot państwa żydowskiego będzie krótki, bowiem było ono otoczone ze wszystkich stron wrogo nastawionymi Arabami. Wkrótce po ogłoszeniu rezolucji ONZ osiedla żydowskie w Palestynie stały się obiektem ataków.